Нижний мир (ч.1)

Нижний мир (ч.1) - Что значит его нигде нет? Мистер Эдингтон, мне плевать, как вы его найдёте и что предпримите, со столичной полицией или с частными детективами. Мне всё равно. Мой труд возымел совершенную форму - это великое открытие для страны, впоследствии и для целого мира, будучи в грязных, - она запнулась, - преступных руках, всё обернётся катастрофой. Я не желаю вас больше слушать, просто вон. - Да, мэм. Несмотря на то, какие слова были произнесены, какая ситуация сжала воздух и мысли, тон её не переходил черту спокойного чванства; к слову, он не переходил её никогда. Вид со сто тридцатого этажа на ряд не таких далёких, заграждающих восход солнца высоток, пропускающих между своими строениями навязчивые лучи, слепящие и намекавшие на усталость бессонной ночи. Женщина стянула резинку, туго сцепляющую зализанный низкий хвост. Пшеничная копна вяло рассыпались по спине и плечам белого халата. Обручем напряжение давило на всю голову, в межбровье можно было бы вставить пропускную карточку, что имела все шансы на успех закрепления. Очень хотелось потерять контроль и взорваться, пусть тушат её гнев как хотят. Но она была выше позорной уступке эмоциям, задавливая их силой воли. "Я не спала почти сутки, мне нужна свежая голова и пара часов отдыха", - из-за лопнувших капилляр глаза болели и чесались, она вылила остаток кофе в раковину, взяла сумку и захлопнула кабинет. Бросив пару слов в своей приёмной секретарю, скрылась за дверями лифта. "Лаборатория новых технологий роботостроения в целях развития и медицины (ЛНТР-рим)" занимала порядком двадцати этажей и находилась в инновационном центре чуть выше середины. Ей так не хотелось видеть людей, что вместо остановки на пятидесятом этаже, откуда пролегает соединяющая трасса, она решила спуститься в самый низ и пройти пару кварталов до следующей высотной станции. Внизу было почти безветренно и, как всегда, тоскливо-пусто, но силы идти появились. В переулке между центром и другим не столь масштабным зданием, её ухо уловило жалобные вибрации - в тени лежал маленький котёнок. Приблизившись к нему с невероятно злостным и ворчливым взглядом, она долго стояла, смотря сверху-вниз. Пока его шёрстка не коснулась щиколоток, маневрируя в том малом расстоянии меж них. Лицо её приняло покой, а колени подогнулись сами по себе, капитулировав без сопротивления. Грелони равнодушна ко всем животным, что греха таить, и ко всем людям, теплота и озадаченность сближения ей чужды. Но кошки - совсем иное, кошки и роботы. Раньше вся её квартира была заполнена бродячими котами, вскоре места стало не хватать совсем. И блистательная мысль о создании приюта её взбудоражила. Злоупотребив своими полномочиями, она выделила половину этажа, предназначавшегося под склад кампании, приюту для кошек. Не все до сих пор поставлены в известность об этом, а те, кто в курсе, не имеют весомого права, как и надлежащего интереса к возражению. В общем, все довольны. Тем более, кошечки скрашивают рутинную работу и долгое переваривание тупиков незатейливым досугом. Она уместила его на локтевом сгибе, будто хозяйски хватом бытовую вещь, но для неё это являлось проявлением нежности и трепета. Решительным шагом двинулась обратно, чтобы привести нового жителя в большой братский дом. Маленький попутчик то и дело чесал ухо о рёберную тёрку, перетягивая тем всё внимание на себя. Пальцами покровительница обездоленных мохнатых аккуратно почесала его шею и провела несколько раз от уха к загривку, пока не нащупала кончиком несвойственную покрову липкость; и эта липкость до безобразия походила на что-то невероятно знакомое. Заворачивая за угол, из тени ко свету и главному входу, от токового толчка смешанного испуга нога на небольшом каблуке подвернула во внутрь стопу, а тело, на секунды потеряв равновесие, задело проходящего мимо парня, или мужчину, заметить приблизительный возраст не удалось; зато ощутимо разница в росте закрепилась: Грелони сама была выше среднего роста, а он наоборот «видный коротышка». Это всё отголоски бессознательных мыслей. Они разошлись, не взглянув друг на друга, не обменявшись и словом, кроме слишком поздно брошенного: «Прошу прощения». Куда важнее - находка, копаться долго не пришлось, это гелевая клейкая жидкость её экспериментального робота. Сомнениям не бывать: та же текстура, запах, цвет, даже назначение. Она убедила сама себя, что под ней сто процентная небольшая ранка. Остановившись совсем, женщина осмотрела каждый участок на крохотном тельце, с холодным ловким вниманием, но повторного образца не обнаружила. Эрсауд совсем не ловил связь внизу, пришлось спешно загонять котёнка к стойке охраны и просить оповестить лабораторию о нём и об улике на нём. Сон как рукой сняло, зов немедленно вернуться в переулок раскалял адреналином тревогу. Не успев завернуть, тело резко застыло, потому что недалеко от того места, в переулке, сидел на корточках тот самый, неопознанный возрастом незнакомец. Сама не разобрав, чего испугалась или почему насторожилась, всё же скрылась обратно за торец здания. Подозрительно выглядывая, направляя все усилия на фокус зрения и слуха. Со стороны её могли бы оклеветать «не совсем в своём уме». Не имев никакого опыта в слежке, всё смахивало на дешёвый детектив, где рандомно назначались роли не по рангу и даже не по способностям. Учащенное биение заставляло чувствовать, будто весь мир собирается уличить её в коварстве скрытия. Всё что она подметила - спину кожаного болотно-коричневого плаща, а над ней густые шоколадные кудри и явно долгое наблюдение за чем-то на иссушенной твёрдой земле, в редкую раскрошенную плитку. Он резко встал, она от неожиданности чуть не пискнула и с испуга прижалась к стене. Секунды, секунды мучительности затянулись, собрав остатки самообладания, она решила просто выйти, изобразив случайного прохожего, с готовностью ринуться и к тому месту и в погоню. Первого мгновения хватило с лихвой, ведь всё, что ей предстало - он снова застыл в той приземлённой позе. «Он издевается?» Цикл его выпрямления и её пряток повторился. Решив вновь заглянуть за угол: - Довольно странные у вас интересы, дамочка. Почти инфаркт внутри, снаружи оцепенение. Женщина растерялась, судорожно нащупывая ответ. «Дамочка? Какой нахал», - гордость задели первой. Он действительно невысок, но не являлся фатальным коротышкой, у него были весьма выразительные приподнятые брови и густые длинные ресницы, тонкая, украшенная красной бусинкой косичка в продолжение скулы свисала с облака волос. Она видела своё отражение в его зрачках и всё ещё не могла сформулировать ответ. - Я не требую ответа, это скорее моё замечание, - слова так сухо и чётко текли из него, не теряя при этом эмоций и заинтересованности в самом изречении. - Я не тот, кто вам нужен, но ищем мы одно и то же. «Разительно ничего не понимаю». Он как-то тяжело выдохнул и отвёл взгляд: - Пройдёмте, - он двинулся обратно. - Куда? - спохватившись, она наконец вспомнила свой статус, положение и преимущество явно старшей, - Вы вообще кто? И какое вы имеете право на такое грубое и пренебрежительное общение со мной? Вы ведёте себя так, как будто это я подошла к вам, а не вы навязались ко мне. - Вы правы, - он обернулся и глаза его сочились бойкостью, - мой друг повторял, что я не умею общаться с людьми. Честно, потому что все требуют много лишнего, а иногда и ничего, кроме лишнего. Повальная привычка тратить время в пустую. Но сегодня я до крайности вежлив, даже сейчас, но вам мало. Знаете, тяжело, когда труды не замечают, - пауза. - Следуйте за мной, вам же любопытно. Они подошли к океанам пыльной земли, между островками когда-то целого тротуара. Здания отбрасывали плотную тень, хоть солнечного света уже было достаточно, но он не всегда добирался до земли, из-за скопления возвышающихся строений и дорожного яруса над ними. Незнакомец достал из внутреннего кармана примитивный фонарик, считающимся здесь почти антиквариатом, что не могло не удивить Грелони. Но вопросы к этому были бы излишне, она твёрдо решила меньше с ним общаться, чувствуя постоянное напряжение. Тёплое жёлтоватое пятно озарило небольшой отрезок на большом промежутке скучной повторяющейся картины. - Что вы видите? Она стала бросать все усилия на это зачарованное таинство, что ей хотят показать, но не могла подметить ничего необычного: - Ничего, на что можно было бы обратить внимание. Тогда он сделал ещё пару шагов и посветил в другое место. - А здесь? Впервые в жизни она почувствовала сомнения в своём внимании и уме, искренне не понимая, что должна найти. - Да, сильно же вы устали, - брошено совершенно буднично, с такой ненавязчивой то ли насмешкой, то ли разочарованностью, по крайней мере, читалось именно так. Как же это злило своей правдой и посяганием на её высокое мнение о себе, что отступать совсем не хотелось, и с лидерской хваткой удалось уловить крупицу, выдав за эврику: - Плитка. Здесь она безобразно раскидана и перевёрнута, будто к этому приложили силу не случайные ноги прохожих и даже не осадки, что-то сильнее. - И не только, - он расчистил нагромождённые куски. - Здесь едва заметные полоски и пятна. Тот, кого мы ищем снабжён земным транспортом, навряд ли это машина, вмятина подобного характера лишь одна, скорее всего мы имеем дело с мотоциклом. Старт с места был неожиданным и быстрым, это объясняет состояние плитки, но земля слишком тверда и суха, и всё же, чуть тронувшись, только в этом отрезке он оставил следы. Можно предположить утечку бензина, но это обычная вода. Ему зачем-то понадобилось вылить содержимое своей бутылки или чего-то с широким горлом для импровизированного вместилища, думать предстояло стремительно. Она слушала его не перебивая и так заворожённо, не могла понять, как в настолько юном разуме рождается подобная цепочка. На вид ему было лет двадцать максимум, но разбирался в наземном транспорте, который сама женщина видела лишь пару раз в своей жизни, когда-то давно, за пеленой времени. Много факторов заставили всерьёз считать, что он выходец трущоб, либо невероятно одарён познанием и гениальностью его выказывать с сопоставлением на практике. Второй вариант она почему-то отмела. - Но вы очень наблюдательны, - он выпрямился первым и снисходительно, по-отцовски похлопал ладонью её по голове. - Я знаю куда нам нужно, но для начала, вам следует поспать и переобуться. У неё что-то перещёлкнуло, держа разрезающую холодность, встала: - Кем бы ты ни был, никогда больше не смей так меня касаться, - носогубная складка её перекосилась одной приподнятой стороной, выражение лица и тон сделались пренебрежительными. Он держал стойкий зрительный контакт, но словно специально слез с навязанной ею темы: - Встретимся на пересечении Бейкер и Уигмор-стрит, в семь вечера, вы сможете спуститься вниз со станции Клифтена. Жуткое предчувствие, что он ей необходим в этой ситуации, вселяло убеждённость в том, что всё не случайно; даже не зная его личных мотивов, ко всей странности, она хочет принять его помощь. Абсурд, но что-то внутри говорит - это правильно. - Постой, - она стала рыться во внутренней подкладке сумки, достав визитную карточку, протянула её навстречу. - Не стоит, я знаю как вас зовут и номер вашего эрсауда мне не требуется, Грелони Ватсон. Её предположение о том, что всё не просто так, подтверждалось, но на уточнение деталей не было никаких сил, она лишь бросила: - Скажи своё имя, чтобы я смогла найти тебя в случае чего. - Кристофер Холмс. В этот момент, наверху, раздался громкий взрыв, что прогремел не с их стороны. Женщина ринулась к нужному углу обзора, но толком не смогла увидеть ничего. Зрение рисует ей, как что-то пылает там, но чёткости нет. Сердце импульсивно сжалось, вдруг это этажи лаборатории. Она обернулась в поиске своего недавно приобретённого напарника, но уже не смогла его найти. - Холмс! - крикнула в пустую улицу. - Да к чёрту. #inim #Следуй_за_Штормом #Королевская_Анархия